• Egy új kutatás szerint a mesterséges édesítők összezavarhatják az agyat. 
• Miért lehetünk még éhesebbek a cukorhelyettesítőktől?
• Az ilyen összetevők hatása egyénenként eltérő lehet, a szakemberek szerint mindenesetre nem árt csínján bánni velük, különösen diéta alatt. 

A „bűntudatmentes” nassolás nevében manapság különösen nagy népszerűségnek örvendenek a kalóriamentes édesítőszerekkel dúsított diétás üdítők és más nyalánkságok, hiszen nem tartalmaznak cukrot, illetve nem emelik meg a vércukorszintet sem.

Azonban egyre több tanulmány számol be arról, hogy ezek az alternatív cukorpótlók nem is annyira ártalmatlanok, mint azt a legtöbben gondolnánk. A probléma fő forrása pedig az, hogy az olyan cukorhelyettesítők fogyasztása, mint amilyen az aszpartám vagy a szukralóz, fogyás szempontjából akár még kontraproduktívak is lehetnek. 

A mesterséges édesítők összezavarják az agyat

Minderre nemrég pedig egy új tanulmány is ráerősített, melyben a kutatók a kalóriamentes édesítőszerek hatását vették górcső alá: fMRI-vel (agyi aktivitást mérő képalkotással) vizsgálták, hogyan reagál az agyunk különböző édesítőszerekre.

Kapcsolódó: Cukormentes? Light? Most jó vagy sem? És mi a helyzet az aszpartámmal?

A Nature Metabolism folyóiratban publikált eredmények alapján pedig nagyon úgy tűnik, hogy a mesterséges édesítőszerek könnyen megzavarhatják az agy éhségre és jóllakottságra adott válaszát. A szukralózról ugyanitt például kiderült, hogy fokozni képes az étvágyat és a testsúlyt szabályozó agyterületek (hipotalamusz) aktivitását.

Dióhéjban: a hipotalamusz érzékeli az édes ízt, és hogy kalóriának kellene bejutnia ekkor a szervezetbe.

Ám mivel utóbbi nem történik meg, az agy összezavarodik és éhségjeleket küld – vagyis még éhesebbek leszünk.

A cukorhelyettesítők a hormonháztartásra is hatással lehetnek

Korábbi kutatások szerint a mesterséges édesítők az étvágyat szabályozó hormonokat is megzavarhatják: fogyasztásuk következtében könnyen megugorhat egy éhségérzetet kiváltó hormon (ghrelin) szintje a szervezetben, ami különösen aggasztó lehet azok számára, akik a fogyás miatt váltanak light vagy zero termékekre.

A kevesebb néha több – még akkor is, ha valami kalóriamentes (fotó: Unsplash)

Dr. Kathleen Page, az új tanulmány vezető szerzője szerint a mesterséges édesítőszerek mindenkinél hatással lehetnek az éhségérzetre, ám bizonyos esetekben nagyobb mértékben tapasztalták ezt a hatást, beleértve különösen a túlsúllyal küzdőket és a női pácienseket, akik az eredmények alapján fokozottabban reagáltak a kalóriamentes cukorhelyettesítőkre (hogy miért, azt még nem tudni pontosan). Vagyis esetükben még inkább fennáll a túlevés és nassolási vágy veszélye. 

Kapcsolódó: Cukor vagy édesítőszer? Segítünk eligazodni!

Az édesítőszerek hatása tehát egyénfüggő is lehet: vannak, akik egyáltalán nem, illetve alig tapasztalnak megnövekedett étvágyat, míg mások sokkal éhesebbé válhatnak. Az eredményt mindenesetre az is befolyásolhatja, hogy milyen gyakran fogyasztunk ilyen termékeket, illetve, hogy milyen alapvetően az étrendünk és az anyagcserénk.

Bár a rövidtávú kutatások arra utalnak, hogy az édesítőszerek éhséget válthatnak ki, a hosszú távú hatások továbbra sem tisztázottak. A mesterséges cukorpótlók körüli tudományos vita még napjainkban sem zárult le teljesen, nem beszélve arról, hányféle tévhit kering a köztudatban a témával kapcsolatban. 

A szakértők a közeljövőben épp ezért új vizsgálatba kezdenek, melyben külön figyelmet szentelnek arra, miként hat a gyermekek és serdülők agyára a cukorhelyettesítők fogyasztása. Addig is a fogyni vágyó felnőtteknek azt javasolják, hogy

diéta alatt inkább hanyagolják a kalóriamentes édesítőszereket tartalmazó termékek – és természetesen a cukor – fogyasztását. 

Amennyiben nagyon hiányolnánk a karakteresebb ízeket, használjunk olyan természetesen édes, aromás ízhatást keltő összetevőket, mint amilyen a fahéj, a vanília vagy a gyömbér. Illetve mindenképp gazdagítsuk az étrendünket magas rosttartalmú ételekkel, amelyek természetes módon, sokáig eltelítenek, miközben a gyomrunkat sem terhelik meg.

Ez is érdekelhet: Régóta tart a vita, hogy a cukor vagy az édesítőszerek károsabbak-e – egy korábbi kutatás a xilitet hozta összefüggésbe a szívrohammal 

Kiemelt kép: Unsplash